从Flash游戏到历史策略：Clarus Victoria工作室简史

我叫Mikhail Vasiliev，是 Clarus Victoria 的创始人兼游戏设计师。我们在 Steam 上发布了《埃及古国》 - 一款历史策略游戏，玩家要建造金字塔、向神祈祷并解决古王国时期的各种问题。为了保证历史准确性，我们邀请了埃及学家担任顾问。

在这篇文章中，你会了解 Clarus Victoria 从创立到在各平台累计售出约20万份游戏的发展历程。

Clarus Victoria 简史

故事从我个人开始。创立 Clarus Victoria 之前，我曾在“尼基塔”和“阿凯拉”等游戏公司工作，但一直被伦理问题困扰。最重要的问题是：我们通过游戏到底能给年轻一代什么？他们投入了数十亿小时的生命在游戏上，却未必获得真正的价值。这些疑问随着时间愈发强烈。

Stone Age《石器时代》

2013年初我离开上一份工作，开始制作第一款游戏 -Pre-Civilization: Stone Age - 讲述人类文明的起源。后来它被收录进Bronze Age《青铜时代》合集。因为我是唯一的开发者，只能事事亲力亲为：四个月里学习编程、美术、动画、游戏设计，做基础的历史研究，并完成整款游戏。

我还得处理本地化、音效和商业化问题。几乎没有休息，每天工作15小时，学习和开发融为一体。

在游戏开发的早期经历中，我得出两条给新人开发者的重要经验：不要贸然挑战过于复杂的项目，要记得核心玩法的重要性。尽管在制作Stone Age时资源极其有限，最终成品也很朴素，但我仍花了大量时间打磨玩法。然而，把作品给熟悉的开发者和发行商看时，他们都很怀疑，认为游戏不会成功。

代码远非理想，美术也是如此。FGL（当时的Flash游戏拍卖平台）的评审只给了6/10 - 意味着项目勉强过关，却难以吸引赞助商。我沮丧地以为失败已成定局。

后来我联系上FGL的首席评审，他给了8/10，事情才出现转机。广告商买下了游戏，很快就收回成本，并在互联网上传播开来。在armorgames.com上，游戏评分达到了8.3/10。

Bronze Age《青铜时代》

独自开发带来的压力巨大，我于是邀请老友伊利亚·捷连季耶夫加入。我们计划继续做类似的游戏以稳定收入。商量后决定推出Stone Age的续作 - Bronze Age《青铜时代》。

和我一样，伊利亚一开始也不太熟悉各个环节。我们约定由他负责美术，我负责设计和编程。几个月后游戏完成，还登上了移动平台。进入手游市场是重要的一步。在armorgames.com上，这款游戏的评分是8.5/10。

Marble Age《大理石时代》

2013年底，我们面临选择：继续做小游戏快速回本，还是提升品质迈向下一个层次？虽然批量做Flash小游戏、快速盈利很有吸引力，但我们还是决定提升层次。这一决定成为 Clarus Victoria 的发展理念：每个新项目不仅要增加内容，还要不断提高标准。我们开始进化 -保留更好的想法，舍弃糟糕的点子。

新项目的开发非常艰难，经验不足，机制反复推翻。我重做了贸易和外交系统四次，几个月的工作就这样被抛弃。在Stone Age的基础上，我们加入了地图、战斗、试炼、任务等机制。

和Stone Age一样，外界再度产生怀疑，我也开始担心自己是否在玩法上做得太过 -感觉创意渐渐失控。开发拖了超过一年，气氛紧张。资金逐渐见底，只能勒紧裤腰带。

游戏先在移动端发布，随后通过Greenlight登陆Steam。以我们的微薄预算而言，Marble Age《大理石时代》表现很好，玩家评价比之前的作品还高。我们甚至尝试加入游戏货币，探索F2P模式。

收入确实增加了，但我们并不知道付费的人是谁。或许是小孩 -他们可能向父母要钱甚至偷钱，从而形成不良的消费观念。对我们来说，这已经超出了伦理底线，于是我们关闭了游戏货币，之后再也没有回头。这种逻辑或许很多人觉得不可思议，但伦理对我们来说更加重要。

后来我们在armorgames.com上发布了游戏，获得了8.6/10的评分。

Predynastic Egypt《史前埃及》

2014年春天，当我们终于获得第一笔像样的收入时，决定迈向更高层次。从头开始，把游戏做得真正有历史底蕴。我们选择了埃及，因为它是第一个真正的国家，人类文明的历史实际上就是从那里开始的。

我们决定扩充团队。找来熟识的Flash程序员，又开始寻找能绘制精美插画的美术。前景看起来既可预期又令人兴奋。就在这时，一个疯狂的想法出现了：如果能邀请真正的埃及学家担任顾问，会怎么样？我们几乎确信他们不会理我们 -毕竟都是学术大牛，应该没空搭理我们。

尽管如此，我们还是联系了俄罗斯科学院埃及学研究中心。出乎意料的是，他们给了我们远比想象中更热情的回应：在详细了解我们的想法后，埃及学家们愿意提供帮助。他们也对推广学术知识很感兴趣。

现实一如既往地残酷。问题接踵而至：花了大约半年才找到合适的画师，玩法不断调整，试玩版怎么也做不好。和埃及学家交流之后，我不得不扔掉自己花了好几个月编写的全部文本，在开发中期重新开始。

资金也开始吃紧。开发进行到第八个月时，程序员表示合同到期，要么加价要么分成。简单谈判后我们意识到这种合作方式不可接受，只能与他分道扬镳。他临走前甚至禁止我们继续使用他写过的代码，项目濒临夭折。

但随后情况发生了转变。我们找到了两位优秀的画师 -伊万·别什卡列夫和马克西姆·雅科文科。随后又招募了新程序员叶戈尔·皮斯库诺夫，在他的帮助下，我们用Unity在五个月内重构了全部代码。近期做出的决定几乎都被证明是正确的，我们也摸索出许多能够大幅提升效率的方法。

游戏以Pre-Civilization Egypt的名字登陆Steam，取得了成功，获得91%以上的好评，两三个月就收回成本。游戏的历史准确性树立了很高的标准，甚至有埃及学和教育领域的人专门写信感谢。目前该作在Steam与移动平台合计售出约6万份。对大工作室来说也许不算多，但对我们而言相当可观。

然而在我们发售后一周，Civilization VI也推出了。又过了几周，我们的游戏在没有任何通知的情况下被Steam完全下架。

原来Civilization的商标属于Take-Two。他们向Steam、Google、Apple提出申诉，我们几乎立刻就被全面封锁，连搜索结果都消失了。事实证明，我们并没有权利使用Civilization这个词 -它是Take-Two的注册商标。商店的逻辑很简单：一切偏向大发行商，平台不承担责任。要诉讼？自己去。我们只能通过给游戏改名来摆脱困境。

不过我们并没有沮丧太久，游戏名确实应该改。于是游戏正式改称Predynastic Egypt《史前埃及》。

Old Kingdom

在Predynastic Egypt《史前埃及》开发的危机中，我开始思考那些一直困扰我的玩法问题。为什么每次做玩法都如此艰难？为什么游戏开发像魔法一样不可控，总是无法预知结果？不断追求更高质量的过程究竟会把我们带向何方？

我开始追问“理想游戏”的本质：我们的作品目前处在什么水平？下一步该往哪里走？随后我花了一年时间阅读几十本关于游戏理论和系统分析的书，制定长期的概念和计划。新项目肩负着重要使命 -打造一款真正历史准确的金字塔时代游戏。

我想做一个真正高质量的项目，在玩法设计、历史性和氛围上全面提升。因此前半年我们进行了大量实验，尝试不同的类型、机制和技术。

项目进度不断拉长，伊利亚最终按下了暂停键。令我们遗憾的是，他决定离开 Clarus Victoria，在行业外寻找自己的道路。虽然他继续提供咨询帮助，但他负责的资金和公关能力骤然收紧。随后，新游戏的概念在短短几天内成型。我们以Predynastic Egypt《史前埃及》为基础，只增加了在通往理想游戏的方向上最必要、最明确且力所能及的部分。

扩充团队似乎能解决开发中最紧迫的问题。上一作的程序员叶戈尔暂时离开去国外发展，我们于是招募了新的程序员安东·谢尔巴科夫和格奥尔基·里亚波索夫。我还决定找三位设计助理。本以为人越多项目就会越快。

事实证明这是个大错误，浪费了好几个月。游戏设计太过依赖作者本人、又太复杂，根本无法交给别人，于是助理们被转岗，设计还是我自己来。程序员方面也类似，他们没能和初级程序员磨合。好在我们有了专职公关 -波莉娜·库兹米娜，她不仅会俄语和英语，还精通中文。这一点尤其重要，因为我们的游戏在中国最受欢迎。

另一大难题是游戏机制。我们的游戏逻辑代码一向庞大，而在Egypt: Old Kingdom《埃及古国》中，仅逻辑文件就有大约1500个，编程难度极高。开发周期从预期的10个月拉长到接近一年半。为了便于理解：在做Old Kingdom的时间里，本可以完成三到五个Predynastic Egypt《史前埃及》规模的项目。

打磨过程同样漫长。当资金开始告急时，我们决定发布游戏。尽管做了各种测试，直到按下Steam的“Publish”按钮时，我都还不确定它是否准备好了。直到那一刻我们才开始给评测者和媒体发送游戏，而原计划是更早启动宣传。

我很清楚，过晚的宣传是个错误，但我不想再推迟上线，团队的压力已经到达极限。最终，销量没有达到应有的高度。总体而言项目有望成功：上线几天就回收了一半以上的成本，不过如果宣传提前展开，结果肯定会更好。或许我们应该再推迟一个月发布。

志愿者、粉丝和熟悉的YouTuber帮助了项目的成功。志同道合的人越多，做游戏就越轻松。

总结与建议

我想给同行一些建议：

如果你想亲自了解我们的演变，不妨去体验我们的游戏。