Почти 10 лет поиска: от Egypt Old Kingdom к Next Run

Привет, меня зовут Михаил Васильев, я более 13 лет делаю стратегии под брендом Clarus Victoria.

С 2015 года игры студии Clarus Victoria нашли свою аудиторию и признание.

Исторические, сюжетные стратегии о Древнем Египте и античности оказались в «голубом океане» — нише, где конкуренции почти не было, а спрос был стабилен.

В играх участвовали консультанты-египтологи, за что проекты особенно ценили поклонники исторической достоверности. На пике команда насчитывала 20–30 человек с учётом внешних специалистов и приближённых волонтёров.

До 2018 года, когда вышел Egypt: Old Kingdom, всё было хорошо. Но потом я решил, что просто медленно штамповать сиквелы — не моё.

Финансовые показатели

Ниже — цифры продаж по годам, которые показывают, как рос интерес к нашим играм:

Steam, gross, без вычетов

• 2015 — $73,511 / 22,274 копий — Marble Age
• 2016 — $130,308 / 28,699 копий — Predynastic Egypt
• 2017 — $185,880 / 35,801 копий
• 2018 — $336,363 / 67,223 копий — Egypt: Old Kingdom
• 2019 — $202,750 / 58,329 копий
• 2020 — $181,017 / 65,206 копий — Marble Age: Remastered
• 2021 — $98,222 / 37,194 копий
• 2022 — $91,451 / 50,403 копий
• 2023 — $52,518 / 32,724 копий
• 2024 — $41,136 / 20,154 копий

📌 Всего Steam принёс более $1,4 млн. Apple добавил ещё ~24,3%. В сумме с другими магазинами — около $2 млн, за которые игроки по всему миру купили более 600 тысяч копий.

Недостатки игр

Несмотря на успехи, накопились фундаментальные ограничения:

• Слишком медленный темп. Создание одной игры занимало больше года — карты, стили, арты всегда делались заново. Игроки просили Китай, Междуречье, Рим — но ресурсов было слишком мало.
• Отсутствие реиграбельности. Средняя оценка игр в Steam ~88%, но почти половина негативных отзывов касалась именно этого: игра пройдена — и нет желания играть снова.
• Нет персонажа. В играх игрок управлял «абстрактным всемогущим богом», что снижало вовлечение. Я искал способы дать игроку личность и роль.
• Абстрактные механики. Случайные события и многие решения казались слишком условными. Не хватало глубины и деталей.
• Желание «универсальной игры». Хотелось не просто воспроизводить историю, а построить систему, где можно свободно смешивать жанры, сеттинги и роли.

Определение пути

Решением этих вопросов я занялся ещё во время разработки Predynastic Egypt. Я начал глубже изучать другие игры и смотреть, как они справляются с подобными задачами. И заметил: компьютерные и настольные стратегии, RPG и симуляции на самом деле используют одни и те же принципы, только оформленные в разные механики.

Когда я познакомился с универсальными настольными системами вроде GURPS и Savage Worlds, я увидел, как эти общие принципы могут почти бесконечно масштабироваться.

В голове сложилось понимание направления работ — каким должны быть игры будущего и насколько огромные возможности остаются нетронутыми в современных играх. Это открытие меня глубоко поразило, и я решил посвятить свою дальнейшую работу решению именно этого вопроса.

С тех пор я начал эксперименты. Даже Egypt: Old Kingdom я делал уже «витая в облаках» — с мыслями о лучшей игре. Некоторые идеи нашли реализацию прямо там, например объекты на карте вроде львов или проклятых земель.

Идеальная и универсальная игры

После успеха исторических стратегий я приступил к реализации новых идей. «Идеальный конечный результат» (методика ТРИЗ) я сформулировал как создание идеальной компьютерной игры.

Идеальная игра — это та, где человек может быть кем угодно, делать что угодно и жить в мире, не отличимом от реальности. Но я понимал, что всех необходимых технологий пока нет. Значит, нужно просто двигаться в этом направлении.

На пути к идеальной игре есть важная веха — универсальная игра. Её задача проще: создать такие механики, где в рамках одних правил можно свободно комбинировать жанры, сеттинги, масштабы и роли.

Анализ игр показал, что попытки делались и раньше, но универсальность всегда была неполной (Cultist Simulator — хороший пример).

Моя идея родилась из простого вопроса: а что, если игру представить как общение игрока и игрового мира на «игровом языке»? Как из букв складываются слова, а из слов — бесконечное число фраз, так и из этих игровых «кирпичиков» можно будет собирать самые разные игровые ситуации. Не по готовым сценариям, а по правилам, которые позволяют им сочетаться.

Эксперименты

С этого начались эксперименты в направлении универсальности. Сначала — расчёты «на бумаге», потом — задачи программистам и художникам. С 2018 по 2022 годы в работе было несколько проектов: Egypt New Kingdom, Primal Australia, Population, Adaptarium, Rome. Но каждый из них останавливался: попытки универсализации заходили в тупик, и геймплей становился неинтересным.

Не все участники команды были вовлечены в эксперименты, а позже добавилась нехватка ресурсов. Постепенно команда распалась.

Последние годы (2021–2025) я работал в одиночку. Это сильно замедляло процесс, но дало полный контроль над всем — от архитектуры кода до деталей геймдизайна. Однако эксперименты вновь и вновь заходили в тупик: одни проекты замораживались, другие уходили в корзину. Иногда казалось, что сама идея универсальности недостижима — ведь даже авторы GURPS в своё время не смогли успешно перенести свою систему в компьютерный формат.

Из всех экспериментов до релиза дошёл только Flint Age (2022). Он вышел «угловатым» и неудобным, но для меня стал важной вехой.

После него и пары замороженных проектов я понял: жанр исторических стратегий сам по себе ограничивает. Я попробовал сделать что-то совсем другое — и процесс сдвинулся. Произошла словно магия, и все пазлы начали склеиваться. Так появился проект Next Run.

Next Run

Next Run позволил воплотить принципы, к которым я шёл всё это время. Именно здесь удалось заложить основы универсальности:

• Унифицированные сущности. Монстры, предметы, навыки и объекты карты стали равнозначными — как слова в языке. Система ECS позволяет в пару строк превратить заклинание в объект на карте или сделать из предмета полноценного врага.
• Разные жанры в одной системе. RPG-элементы (игровые классы) соседствуют со стратегическими — строительством, захватом регионов, управлением отрядов.
• Гибкие сеттинги. Основной режим строится на процедурно-генерируемых картах, но есть и сюжетная карта (режим обучения).
• Разные стили геймплея. Можно играть в одиночку или собирать отряд (класс «Лидер»), использовать заклинания как магию — или как ритуалы поклонения в историческом сеттинге. Добыча ресурсов, строительство, крафт, сражения и поиск предметов.
• Hex-based карта. Это одно из моих лучших решений, к которому я шёл с самой первой игры. В каждой клетке можно размещать объекты и взаимодействовать с ними.
• Кастомизация. Уже сейчас игру можно расширять (в виде небольших обновлений): новые биомы, предметы, классы, режимы — всё легко встраивается в систему. Для прежних игр это было слишком сложно.

Next Run пока не полностью универсальная игра, но это большой шаг в её сторону. Игра также решает то, за что меня раньше больше всего критиковали, — проблему реиграбельности.

Что могут попробовать игроки уже сейчас

В бесплатной демо-версии доступны три класса — Воин, Маг и Ремесленник. Каждый из них раскрывает свой стиль: от прямой силы и магии до продуманной игры через крафт и улучшение предметов. Демка длится до третьей волны Ада и даёт хорошее представление о том, что собой представляет игра.

В полной версии будет больше: все 7 классов, прохождение до финальной — восьмой волны, разные пути к победе (военный, магический, ремесленный и т.п.), а также песочница для свободного развития.

Перспективы

Next Run — лишь первый шаг. Теперь стало возможно вернуться к старым сеттингам, но уже на совершенно новом уровне.

В будущей стратегии про Египет Среднего царства вместо абстрактных «рабочих» появятся именные персонажи: визири, генералы, фараоны. У них будут навыки, свита, экипировка. Они смогут болеть и умирать. Армии — погибать в пустыне от жажды.

Освоение Нила станет не абстрактной, а подробной задачей, где нужно решать множество проблем одновременно. Отряд строителей под управлением Зодчего строит для конкретного царя пирамиду. События будут интегрированы в игру как часть карты. Играть можно будет за разных персонажей и народы.

Чтобы всё это стало возможным, игра должна легко расширяться, чтобы можно было быстро создавать тонны нового контента. И теперь такая возможность появилась.Универсальность позволяет создавать контент, который не просто расширяет игру, а выводит её на новый уровень.

Именно ради такого углубления я и шёл почти десять лет.